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Épiktet
(vers 50–135 apr. J.-C.)
Épictète (vers 50-135 après J.-C.) – L'esclave affranchi
Épictète naquit esclave, mais devint plus tard un homme libre et l'un des maîtres stoïciens les plus influents. Il n'écrivit pas lui-même, mais son élève Arrien consigna ses enseignements dans l'Enchiridion et les Discours.
Le cœur de son éthique :
– Distinguer ce que nous pouvons contrôler (notre volonté, nos attitudes) et ce que nous ne pouvons pas contrôler (les événements extérieurs).
– Ne vous laissez pas asservir par les émotions, les désirs ou les peurs.
– Notre esprit est libre – quelles que soient les circonstances extérieures.
La maîtrise de soi chez Épictète :
Il s'agit d'utiliser la raison pour accepter le destin et réagir calmement et consciemment aux épreuves de la vie. Il nous apprend à être des maîtres intérieurs, et non des esclaves extérieurs.
CITATIONS
Voici une élaboration de la vie et de la philosophie d'Épictète :
### **Épictète (vers 50–135 après J.-C.) – L'esclave affranchi**
#### **Histoire de vie**
Épictète naquit esclave à Hiérapolis (aujourd'hui en Turquie) et passa une partie de sa jeunesse à Rome, esclave d'Épaphrodite, un esclave affranchi au service de l'empereur Néron. Malgré son statut, Épictète développa un vif intérêt pour la philosophie, en particulier le stoïcisme. Il fut ensuite affranchi et se consacra à l'enseignement de la philosophie à Rome. Lorsque l'empereur Domitien bannit tous les philosophes de Rome en 93 apr. J.-C., Épictète s'installa à Nicopolis, en Grèce, où il fonda sa propre école philosophique. Ses enseignements furent consignés par son fidèle élève Arrien dans deux ouvrages importants : *L'Enchiridion* et *Diatribai* (Discours).
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### **Idées fondamentales de la philosophie d'Épictète**
#### **1. La dichotomie du contrôle**
L’enseignement le plus central d’Épicte est la distinction entre ce que nous pouvons contrôler et ce que nous ne pouvons pas contrôler :
- **Ce que nous pouvons contrôler (sphère prohairétique) :** Nos opinions, nos désirs, nos actions et nos réactions.
- **Ce que nous ne pouvons pas contrôler :** Les événements extérieurs, la richesse, la santé, la réputation, les actions des autres.
> *« Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais leur opinion sur les choses. »*
Nous souffrons lorsque nous espérons contrôler l’incontrôlable ou lorsque nous permettons aux circonstances extérieures de déterminer notre paix intérieure.
#### **2. La liberté par l'acceptation**
Bien qu'Épicte ait été un esclave physique, il enseignait que la véritable liberté réside dans l'esprit. On peut être libre même enchaîné si l'on maîtrise ses pensées et ses émotions.
- **Exemple :** Si quelqu’un vous insulte, ce n’est pas l’insulte qui vous blesse, mais votre propre perception de celle-ci.
#### **3. La souffrance vient de fausses croyances**
La souffrance humaine est souvent causée par des désirs irrationnels :
- Vouloir ce qui est au-delà de nos forces (par exemple la célébrité, la richesse).
- Crainte de l'inévitable (par exemple la mort, la maladie).
La solution est de remodeler nos désirs pour les conformer à l’ordre de la nature (et de la raison).
#### **4. L'éthique du rôle et du devoir**
Épicte souligne que nous devons accepter notre position dans la vie et accomplir nos devoirs avec dignité :
- *"N'oubliez pas que vous êtes un acteur dans une pièce de théâtre et que c'est à l'auteur de décider combien de temps vous allez jouer."*
- Que nous soyons père, fils, enseignant ou citoyen, nous devons agir avec vertu et responsabilité.
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### **Application pratique des enseignements d'Épicte**
- **Méditation stoïque :** Pensez à ce qui pourrait mal se passer aujourd’hui et acceptez que cela soit hors de votre contrôle.
- **Immunité émotionnelle :** Entraînez-vous à ne pas laisser les événements extérieurs ébranler votre paix intérieure.
- **Concentrez-vous sur l’essentiel :** Vivez simplement et concentrez-vous sur ce qui compte vraiment.
La philosophie d'Épictète vise à se libérer mentalement, quelles que soient les circonstances. Ses enseignements ont influencé les penseurs antiques et les mouvements modernes de développement personnel, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).